키가 150㎝인 작고 통통한 체구에 항상 높은 도수의 안경을 끼고 다니는 이모(16)양은 중학교 시절 '왕따'였다. 학생들은 이양이 뚱뚱하다는 이유만으로 무시하고 놀리면서 안경을 부수고 도망갔다. 이양은 '졸업하면 괜찮겠지'라는 생각으로 버텼다.

그러던 어느 날 이양은 인터넷에서 자신의 밥 먹는 모습을 몰카로 찍어 올려놓곤 '돼지 같다'고 써놓은 글 등 같은 반 친구들이 자신에 대하 욕설 일기를 쓰고 있는 인터넷 안티 카페를 봤다. 충격을 받은 이양은 심각한 거식증 증세를 보이며 음식 냄새만 맡아도 구토했다. 결국 이양은 자퇴했다.

'사이버 왕따' 문제가 심각해지고 있다. 한국정보화진흥원이 지난해 11월 전국 초·중·고등학생 1260명을 대상으로 설문 조사한 결과, 12.4%가 '인터넷 왕따'를 경험한 적이 있다고 답했다. 전국의 초·중·고생이 720만명이므로, 단순 셈법으로는 89만여명이 인터넷에서 한 번 이상 왕따를 경험했다는 것이다. 친구들로부터 인터넷을 통해 집단적으로 욕설을 당했다는 응답은 20.2%였다. 김봉섭 한국정보화진흥원 수석연구원은 "사이버 왕따는 인터넷과 휴대폰만 있으면 가능하기 때문에 장소와 시간에 관계없이 괴롭힐 수 있어 전학 등을 통해서도 쉽게 해결이 안 된다"고 말했다.

◇메시지로 괴롭히기

초등학교 6학년생인 조모(12)양은 지난 6월 카카오스토리에 남자친구 사진을 올렸다가 3시간 동안 학교 친구 20명으로부터 '떼카 괴롭힘'을 받았다. 친구들이 조양에게 "왜 남자친구 사진을 올리느냐. 나댄다"며 수백 통의 카톡 메시지를 보낸 것이다. 혼자 방에서 메시지를 보며 우는 조양을 보고 조양의 부모가 경찰에 신고했지만, 학생들은 어리다는 이유로 훈방 처리됐다. 현재 조양은 정신과 치료를 받고 있다.

중학교 2학년생인 이모(15)양은 매일 친구들로부터 '문자 폭행'을 당했다. 친구들은 이양에게 "돈 내놔" 등의 욕설 문자를 보냈고, 이양의 답변이 성의 없다고 판단되면 직접 찾아와 괴롭혔다. 현재 이양은 휴대폰 문자 소리만 들으면 발작을 일으키는 노이로제에 걸렸으며, 퇴행성 야뇨증까지 앓고 있다.

◇SNS로 괴롭히기

중학교 3학년생인 A(15)양은 친구의 연락처를 다른 학교 학생에게 알려줬다는 이유만으로 왕따를 당했다. A양의 친구들은 싸이월드 클럽에 A양의 별명인 '심슨X'라는 제목으로 게시판을 만들어 놓고 A양에 대한 욕을 썼다.

A양은 매일 게시물을 읽으며 울었고 잠도 못 자고 밥도 못 먹으며 지냈다. 그 모습을 본 A양의 부모가 학교에 이 사건을 신고했지만, 오히려 가해자들은 게시판에 '아직 안 끝났어 미친 X아'라는 글을 올릴 뿐이었다.

중학교 1학년생인 B(13)양은 같은 반 친구의 미니홈피에서 빨간 글씨로 자신의 이름과 '죽어'라는 글이 적힌 게시물을 발견했다. 그 밑에는 학교 친구들이 남긴 '맞다, 죽어라' 등의 댓글이 있었다. B양은 "모두가 날 싫어하는 것 같다. 날 모르던 아이들도 이 글을 보고 다 나를 싫어할 것"이라며 우울증 증세를 보이고 있다.

서울의 한 고등학교에 재직 중인 임모(25)씨는 "작년에 왕따 주동자를 처벌했더니, 반 친구들은 오히려 주동자 페이스북에 '힘내라'고 글을 올리더라"라고 말했다.

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▲보컬 앙상블 '로티니' 첫 공연, 10월 7일 오후 5시 예술의전당, 1577-5266

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"기쁜 소식이 있어요, 용덕이 찾았어요."

지난 6월 27일 오전 9시 57분, 이영자(가명·63)씨는 사단법인 어린이재단으로부터 35년을 애타게 기다려온 한 통의 전화를 받았다. 여섯 살 때 잃어버린 아들 조용덕씨를 은평구의 한 복지시설에서 발견했다는 통보였다.

한걸음에 내달렸다. 아들의 두 볼을 감싸쥔 이씨 부부의 눈에선 눈물이 그칠 줄 몰랐다. 긴 세월의 회한과 그리움이 한꺼번에 터졌다. 35년은 국내 실종아동이 가족과 상봉한 사례 중 최장기 기록이다.

충북 제천에 살던 어린 용덕군은 아버지 자전거 앞에 타기를 좋아했다. 하얀 얼굴과 예쁜 눈웃음으로 동네 사람들로부터 인기도 독차지했다. 그러던 1977년 4월 10일. 사촌 누나와 놀이터에 놀러 갔던 용덕이는 밤늦도록 돌아오지 않았다. 그날 밤부터 용덕이 부모에게 아들 찾기라는 긴 아픔은 시작됐다.

그날 밤 아버지는 확성기를 사 들고 용덕이를 부르며 온 동네를 돌아다녔다. 종적을 알 수 없었다. 잃어버린 후 처음 3년 동안 전국의 아동복지시설 355군데를 모두 직접 찾아다녔다. 전단을 5000장 찍어 들고 다니면서 "우리 용덕이를 보셨느냐"고 수만 번 묻고 다녔다.

아버지가 동쪽으로 가면, 어머니는 서쪽으로 갔다. 당시 11세인 큰딸은 이웃집에 맡겨놓을 수밖에 없었다. 새카만 보리밥에 된장을 찍어 발라 먹으며 부부는 전국을 헤맸다.

충북 제천 근처에는 나병 환자촌이 있었다. 혹시 그곳에 들어갔는지도 몰라 77년엔 사흘간 마을 근처에서 잠복하기도 했다. 용덕이를 찾겠다며 방송에도 2차례 나갔고, 푸닥거리만 수십 번을 했다.

8년간 제천에 살며 아들을 찾아다녔다. 작은 페인트 가게를 하던 아버지는 다른 사람에게 맡겨놓다시피 했다. 7개월여 만에 망했다. 아버지는 아들을 찾는 틈틈이 일용직 노동을 했고. 어머니는 이웃에서 간고등어와 소 내장 등을 얻어 머리에 이고 장에 나가 팔았다. 돈이 생기면 다시 그 돈으로 전단을 찍고 교통비로 삼았다. 팔을 못 쓸 정도로 수천 장의 편지를 써서 전국 반상회 회보, 도교육위원회, 초등학교, 경찰청, 각종 시설에 보냈다. 먹고살기 위해 서울로 올라왔지만 가족은 그 후로도 25년간 아들을 찾았다. 잘못된 제보에 제주도부터 부산, 대구 안 가본 곳이 없었다. 아닌 것을 확인하고 돌아설 때마다 가슴은 다시 한 번 찢어졌다.

잃어버린 지 30년이 지나자 아들의 얼굴조차 추정되지 않았다. 수소문 끝에 2010년엔 미국 국립 실종·학대아동센터에 가족사진과 용덕씨 어린 시절 사진을 보내서 현재 모습 추정 사진을 받았다. 작년 전립선암으로 수술한 아버지는 아들을 못 보고 죽을지도 모른다는 생각에 불안했다.

잃어버릴 당시엔 그저 성장이 조금 늦는구나 생각했던 용덕씨는 지적장애 2급의 장애인이 되어 은평구 복지시설에서 지내고 있었다. 마침 지난 2월부터 개정돼 시행된 실종아동 등의 보호 및 지원에 관한 법률 개정안에 따라 보호시설 입소자였던 무연고 아동도 유전자 검사 대상물을 채취할 수 있게 됐기 때문에 용덕씨도 유전자를 채취했다. 앞서 용덕씨 부모는 4년 전 인천 서부경찰서를 통해 장기 실종자 가족의 자격으로 유전자를 등록해뒀다. 지난달 18일 국립과학수사연구원의 감정 결과가 나왔다. 친자 관계일 확률은 99.9999%. "저희 부부가 35년간 포기하지 않고 용덕이를 찾게 한 힘은 그저 자식이기 때문이었습니다." 용덕이 부모는 이렇게 말했다.