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"불가능한 사랑 '애정촌'에서 찾았어요"

SBS-TV '짝'이 10기를 맞으며 대충 계산해도 1백20명은 족히 되는 출연자를 배출했다. 방송에 적게는 2주, 길어야 3주간 그것도 일주일에 한 번 출연한 것이 전부인 그들은 지극히 평범한 일반인에 불과하다. 하지만 방송이 전파를 탈 때마다 숱한 화제를 뿌리며 네티즌들의 입에 오르내린 '짝' 출연자들은 '본의 아닌' 인기나 악성 댓글에 시달리게 됐다. 그 화제의 주인공, 여섯 명을 만났다.

시청자들의 눈앞에서 이성과 밀고 당기기도 하고, 사랑을 고백하기도 하고, 거절도 하며 짝을 이루기도 한 당사자들을 만나니, TV에서 보던 스타에 비해 한결 친숙하게 느껴졌다.

8기 남자 1호 김성혁은 여자 네 명의 도시락 선택을 받은 전무후무한 인기남으로 '의자왕'이라는 별명을 얻었다. 7기 남자 3호 피재성과 7기 여자 1호 임은화는 '짝' 촬영 당시 짝을 이뤄 지금껏 사랑을 키워가고 있는 선남선녀 커플. 명문대 출신이 고졸 정비공을 선택했다는 이유만으로 일약 '개념녀'로 등극한 8기 여자 2호 성지애는 8기 남자 5호 김홍범과 '짝' 촬영 이후 뒤늦게 서로의 마음을 확인하고 연인 사이가 됐다. 그리고 10기 남자 6호는 해운회사 사장 딸인 10기 여자 5호에게 보여준 순애보로 화제를 모은 바 있다.

이제 겨우 방송 5개월을 맞이했으며, 일반인만 출연하는 프로그램인데도, 연일 인터넷 검색어 순위 상위를 기록하고 있는 '짝'의 주인공 여섯 명과 전격 대담을 나눴다.

왜 당신은 '짝'에서 짝을 찾습니까?


지난달 「레이디 경향」 8월호를 통해 '짝'의 연출자인 남규홍 PD를 만났을 때, '짝' 출연자를 한번쯤은 만나고 싶다는 생각이 들었다. '짝'에 출연하는 이들은 대부분 시청자들이 의아해하는 것을 당연하게 받아들이고, 시청자들이 걱정하는 부분은 쿨하게 받아들이는 경향이 있다. '짝' 출연자는 어쩌면 지극히 평범한 일반인에 속에 묻혀 있는 독특한 유형이 아닐까 하는 생각을 했다. 예를 들면 어디에 가도 인기를 누릴 것 같은 그들이 굳이 방송에까지 나와 '짝'을 찾는 이유가 가장 이상(?)하고, 또 어디에 가도 이성에게 눈물 깨나 흘리게 할 법한 그들이 이성 때문에 방송에서 펑펑 우는 모습을 보여주는 것도 의아스럽다. 또 데이트 한번 해보겠다고 갯벌에 뛰어드는 모습까지. 출연자들은 '애정촌' 밖의 사람들이 재미있게 '감상'하게 만드는 묘한 매력을 갖고 있다.

Lady '애정촌' 밖에서도 충분히 인기를 누릴 것 같은데 굳이 '짝'에 출연해서 짝을 찾는 이유가 무엇인가요?
김성혁(8기 남자 1호)

'짝' 출연자 중 대부분은 사람을 만나는 데 호기심을 가지고 있어요. 지금까지 경험해보지 못한 자극에 대한 호기심도 있는 것 같아요.

성지애(8기 여자 2호)

학교나 직장은 생활 범위가 극히 제한돼 있어서 인간관계의 폭을 넓힐 기회가 없더라고요. 그러다 보니 사람을 보는 눈에도 자꾸 한계가 생겼어요. 키가 컸으면 좋겠고, 학교도 좋은 곳 출신이었으면 좋겠고…. 소개팅을 한번 해도 소위 조건들을 따지게 되니 그런 만남에 회의가 들더라고요. 그러다 '짝'을 보게 됐는데, 한 사람에 대해 충분히 알아갈 수 있는 기회가 될 것 같아서 출연하게 됐어요.

피재성(7기 남자 3호)

저는 오히려 여자들과 어울릴 기회가 많다는 점이 '짝'에 출연하게 된 계기가 됐어요. 언제부턴가 '유난히 예쁜 여자들은 무엇인가가 부족하다'던가 '많은 것을 겸비했지만 예쁘지는 않더라'와 같은 편견이 생겼어요. 이런 생각을 가지고 있다가는 진짜 사랑을 찾지 못하겠구나 싶은 생각이 들었죠. '애정촌'에서는 제가 밖에서 찾지 못한 것들을 찾을 수 있다는 마음이 있었어요.

Lady '애정촌'에서 만난 사람들은 세상 밖에서 만난 사람과는 달랐나요?
피재성

똑같은 사람이라도 '애정촌' 밖에서 만났다면 또 다른 느낌을 받았을 거예요. 만약 은화와 제가 '애정촌'이 아닌 공간에서 만났다면 절대 이루어질 수 없었겠죠. 제가 나이도 어리고, 옷차림도 모범적이지 않아서 은화가 거들떠보지도 않았을 걸요(웃음).

임은화(7기 여자 1호)

원래 연하는커녕 동갑도 남자로 느껴지지도, 느껴보지도 못했어요(웃음).

성지애(8기 여자 2호)

저도 제가 열세 살이나 나이 차가 나는 사람과 사귀게 될 줄을 몰랐어요(웃음).

김홍범(8기 남자 6호)

지애의 이상형과 저는 정반대예요. 키도 작지, 나이도 열세 살이나 많지…. '애정촌'이 아니었으면 어떻게 만날 수 있었겠어요. 그래서 더 인연 같고 운명처럼 느껴져요.

피재성

저희들은 '애정촌'이라는 특수한 상황에서 진정으로 사람을 바라볼 수 있는 기회를 얻었어요. '애정촌' 밖에서는 그런 기회가 주어지지 않잖아요. 우리가 지금까지 사람을 진정으로 바라보려 노력해왔었나 하는 생각이 들어요. 그래서 나와 인연이 될 수 있는 사람이 바로 옆에 있어도 알아보지 못하는 것 같아요.

임은화

출연자를 왜 호수로 부르는가 했더니 오빠, 언니, 누나, 동생, 이름이 아닌 호수를 부를 때는 원초적인 너와 나, 남자와 여자가 되더라고요.

Lady 방송 초입에 출연자가 차를 타고 등장하는 장면이 꼭 있어요. 출연자들도 '누가 무슨 차를 타고 왔더라' 하는 이야기를 하나요?
김성혁

촬영장마다 주차장이 잘 보이는 곳도 있고 전혀 안 보이는 경우도 있어요.

임은화

저희가 촬영할 때도 주차장이 꽤 멀리 있어서 2, 3일이 지나도록 무슨 차를 타고 왔는지 전혀 몰랐어요.

손정민(10기 남자 6호)

10기 때부터는 아예 차가 들어오는 장면을 과감하게 없앴더라고요. 그것보다 '애정촌'의 분위기는 남자와 여자 중 누가 먼저 '애정촌'에 오느냐와 누가 먼저 도시락 선택을 하느냐에 달렸어요.

Lady 얼마 전 방송된 '짝' 10기 편에서 해운회사 사장 딸인 5호 분이 수행 비서를 대동하고 등장했을 때 시청자들이 깜짝 놀랐어요. 그러한 것이 전혀 본인의 마음에 영향을 미치진 않았나요?
손정민

저는 5호 분이 청바지에 수수한 모습으로 등장해서인지 업무가 바쁜 외근직 여성 정도로 생각했어요. 5호 분의 모습에 집중하느라 누가 데려다줬는지 신경 쓰지 못했는데, 다들 '누굴까' 궁금해하기는 했죠. 사실 5호 분이 해운회사 사장 딸이라는 것은 방송을 통해서 알았어요.

Lady '짝'을 보다 보면 경제력, 학력, 직업, 외모 등을 중요한 코드로 다룬다는 생각이 들어요.
손정민

굳이 제작진의 의도를 찾자면 그런 것들을 극복하길 바라셨던 것 같아요. 10기에는 남자가 아홉 명이나 됐는데, 오직 저만 키가 작았어요. 그렇게 세팅을 해놓고는 인터뷰에서 '키에 대해 어떻게 생각하냐'라고 묻더라고요. 그래서 '아, 이러려고 저 부르신 거예요?'라고 했죠. 편집할 때는 저를 자꾸 '농촌 수의사'로 칭하고, 여자 5호 분은 '도곡동'이라는 이미지로 신분이나 지역의 격차를 두려 했던 것 같아요. 그런데 만약 5호 분을 밖에서 봤다면 전혀 마음에 두지 않았을 것 같아요. 저랑 어울리는 게 있어야죠. 잘됐더라도 시골로 데려와야 할 텐데 그게 되겠어요?

8기 남자 1호_김성혁 (26·삼성전자 근무) 한쪽 날이 조금 더 선 양날의 검. 장점도 단점도 있지만 평생 하지 못할 경험을 해볼 수 있었던 강렬한 기억으로 남을 거예요.

김성혁

처음에 홍범이 형도 다른 8기 출연자들과 나이 차가 너무 많이 나서 힘들어 했어요. 2, 3일은 방 안에서 거의 꼼짝도 안 했죠.

김홍범

출연자 대부분이 저보다 훨씬 나이가 어리니까 내가 여기서 뭐 하고 있는 건가 그런 생각이 들더라고요. 그런데 어차피 이곳 애정촌에 '짝'을 찾기 위해 왔으니 나름의 소임을 다해야 하는데 그러지 못했던 게 아쉬워요.

피재성

촬영하는 동안 우리가 재미있었던 것만큼 우리도 제작진의 요구에 응할 일말의 의무가 있는 것 같아요. 프로그램을 재미있고, 또 의미 있게 만드는 데 일조하겠다는 책임감이 있는 기수와 그렇지 않은 기수의 방송은 정말 확연한 차이가 있는 것 같아요.

웃고 울게 한 '짝' 에 대한 무한한 사랑


'짝' 출연자 중에는 일반인에게는 버거운 악성 댓글에 시달린 사람도 있다. 하지만 그들은 '짝'을 부정적으로 보지 않았다. 그리고 자신에게 세상을 바라보는 새로운 시선을 선물한 '짝'에 대해 무한한 애정을 갖고 있다. 6박 7일간 '애정촌'에 모여 촬영을 하고, 그것이 방송됐다고 해서 끝이 아니다. 최근 만난 지 1백일을 맞은 임은화·피재성 커플은 팬들에게 커플링을 선물받기도 했고 방송이 끝난 지 몇 달이 지났건만 미니홈피 조회 수는 연예인의 그것에 뒤지지 않는다. 조금은 자신의 의도와는 다른 모습이 방송에 비쳐지기도 했지만 그런 건 상관하지 않는다. 자신의 인생에 재미와 경험과 친구와 연인을 선물한 '짝'을 끝까지 존중해줄 생각이다.

Lady 편집된 방송에 불만은 없으세요?
김성혁

사실 편집에 대해서 아쉬움이 전혀 없는 것은 아니에요. 하지만 출연자들이 악의적 편집의 희생양은 아니거든요. 출연자 중에는 '편집으로 피해 봤다'라고 말하면서 자신의 행동을 합리화시키는 사람도 있어요. 하지만 그런 분들 때문에 짝 출연자 전부가 그렇게 생각할 거라고 오해하지는 않으셨으면 좋겠어요.

임은화

제작진들이 말씀은 안 하셔도 '반전'을 은근히 기대하시는 것 같아요. 저는 처음부터 끝까지 6호를 마음에 두고 있었는데 3호의 등장이 반가우셨을 거예요. 분명히 6호에서 3호로 감정이 흐르는 부분이 있었는데 방송을 보니 그 부분이 몽땅 잘려나갔더라고요.

피재성

오히려 제 생각에는 편집을 할 때 마음만 먹으면 훨씬 더 악의적으로 편집할 수도 있는데 그렇게는 안 하시는 것 같아요. 제가 원래 노래를 잘 못하는 사람은 아닌데, 최종 검증 날 네댓 새 동안 밤마다 술 마시고 잠도 못 잔 상태에서 노래를 부르려니까 목소리가 안 나오더라고요. 결국 고음 부분에서 음이 이탈됐는데, 절묘하게 인터뷰 장면으로 넘어가주셔서 마치 잘 부른 것처럼 나왔거든요.

8기 여자 2호_성지애(23·학생) 내 안에 숨어 있던 짝 그리고 사랑에 대한 가치를 발견하고 이해할 수 있게 해준 애정촌판 트루먼쇼.

손정민

하지만 편집 때문에 사소한 오해가 생기기도 해요. 다들 '왜 새벽부터 밥 먹으라고 여자들을 깨우냐'라는 거예요. 사실 제가 아침 6시에 일어나 매일 청소를 하긴 했지만 밥해서 가져다 준 것은 한참 후인데 마치 새벽부터 밥을 해다 준 것처럼 편집이 됐더라고요.

피재성

아무래도 방송이다 보니 자극적인 내용을 어느 정도 보여줘야 하잖아요. 그런 점에서 편집보다는 인터뷰를 통해 자극적인 질문을 했던 것이 오히려 저희들의 행동에 큰 영향을 미쳤던 것 같아요.

임은화

그렇지 않아도 민감한 질문을 받을 때는 한 템포 늦춰서 지혜롭고, 좋게 대답하고 싶은데 자꾸 불편한 질문을 하면 저도 사람인지라 욱하게 되더라고요.

손정민

제가 마음에 두고 있었던 5호 분이 다른 분과 데이트를 나가기로 돼 있었는데, 굳이 그렇게 할 필요까지는 없었는데 꼭 제가 술을 몇 잔 마신 상태일 때, 제가 보는 앞으로 지나가게 하셨어요. 그 뒷모습이 사라지기도 전에 후다닥 달려 오셔서 '기분이 어때요?'라고 물으니 "뭐가 어떻긴 어때요. 화나죠" 하며 버럭 하게 되더라고요.

김성혁

그럴 때 제작진이 예상했던, 혹은 원하는 대답이 나오면 제작진도 웃으세요.

손정민

'이거였어!' 하는 표정도 지으면서…. 인터뷰하다가 감정이 격해져서 남자 3호가 사다놓은 감자 한 상자를 몽땅 구워버리겠다고 말하기도 했죠(웃음).

8기 남자 5호_김홍범 (36·어린이 스포츠 센터 리더짐 원장) 스치지도 않을 인연을 만들어주었기에 애정촌은 나에게 로또? 애정촌을 통해 이루어지는 모든 일이 극히 평범한 저에게는 로또만큼 신선하고 좋았어요.

김성혁

저한테도 자꾸 '여자들의 마음을 짓밟았다'라고 자극하셨어요. 그런 게 아닌데…. 알려진 대로 미리 계획된 연출은 없어요. 또 왜곡된 것도 없고요. 모두 출연자의 의지로 행동한 모습이죠. 단지 이러이러한 흐름이 있었는데, 순서를 뒤바꿔버리거나 여기 지우고, 저기 지우면 흐름이 이상하게 되거든요. 하지만 거기에 불만을 품기에는 분량이 무척 제한적이죠. 모든 사건을 자세하게 설명할 시간이 부족할 것 같아요.

Lady 늦게까지 술자리가 이어지던데, 많이 힘들었을 것 같아요.
김성혁

첫날은 예쁘게 꾸미는데, 시간이 갈수록 사람이 초췌해지더라고요.

김홍범

저도 일주일 만에 4kg정도가 빠졌어요. 그런데 나와서 7kg이 찌더라고요.

성지애

'애정촌'에서는 여자들은 호강하고 남자들은 고생만 해요. 요리, 설거지, 청소까지 다 남자들이 하거든요.

손정민

6박 7일 동안 설거지를 거의 혼자 다 했던 것 같아요. 남들 이야기할 때 보면 나 혼자 부엌에서 일을 하고 있더라고요.

김홍범

보통 당번을 정해서 하지 않나? 나이 많은 사람은 연장자 우대를 해주고….

손정민

저희도 순번을 정하자 했는데, 어쩌다 보니 건우랑 제가 거의 다 하게 됐어요. 그게 불만으로 쌓였으면 싸움이 될 텐데, 저희는 괜찮았어요.

성지애그래도 여자들이 은근히 그런 걸 봐요.

손정민

결국은 안 됐잖아요(웃음).

임은화

재미있는 건 요리 잘하는 사람을 기수마다 한 명씩 넣는다는 거예요.

10기 남자 6호_손정민 (32·천안공주 낙농농협 근무) 애정촌은 한정된 공간과 행동의 제약 속에서 벌어지는 연애심리 실험공간이지만 나에게 애정촌이란 나에 대한 이야기를 적극적으로 풀어 나갈 수 있는 공간이었습니다.

성지애

맞아요. 그 긴 시간 동안 뭐 먹고 지내나 걱정했었는데…. 실제로 고생한 거에 비해 방송에는 별로 나오지 않은 것 같아요.

Lady 방송에서 가슴 절절한 사랑을 보여주시던데, 일주일 만에 그게 가능하던가요?
손정민

저도 제가 그렇게 될 줄은 정말 몰랐어요. 어떻게 일주일 만에 사랑이라는 감정을 느끼게 되는지 이해를 못했는데, '애정촌'에 가보니 그렇게 되더라고요. 촬영 중간에 장 보러 시장에도 가고 머리 깎으러 미용실에도 갔는데, 예전에 바라보던 세상이 아니었어요. 일단 지나가는 사람들이 눈에 들어오지 않았고 오로지 '애정촌' 사람들만 생각하게 되는 거죠.

성지애

마치 이 세상에 '애정촌' 사람만 존재하는 느낌이었어요.

김홍범

그 사랑이 '애정촌' 밖에서도 이어질 거라고 믿어 의심치 않죠.

피재성

'애정촌'에서 느낀 그 사랑의 크기가 굉장히 커서 막상 촬영이 끝난 후 마음의 변화에 당황하게 되더라고요.

임은화

그것은 시각이 달라졌기 때문인 것 같아요. 6박 7일 동안 오로지 한 사람밖에 담지 못했던 좁은 시각이, '애정촌'을 나오자마자 급격하게 넓어지면서 많은 것이 한꺼번에 보이기 시작하는 거예요. 그 사람의 생활도 들여다보이고, 친구관계도 보이게 되고, 주말에는 무엇을 하며 시간을 보내는지를 알게 되면서 갑자기 쏟아지는 정보와 감정을 받아드리기가 벅찬 거죠. 촬영이 끝나고 1, 2주 동안은 '멍∼'할 정도로 혼란스러웠어요.

Lady 그토록 절실한 사랑을 보여주었는데 오래 지속하는 분들이 많지 않은 것 같아요.
김성혁

방송 후 만남을 유지하지 못하면 마치 진정성이 없는 사람처럼 보여요. 커플마다 각기 다른 사연이 있을 텐데, 그 만남을 유지하지 못한 것만으로 사람의 진정성을 의심한다는 것은 제게는 많은 스트레스예요.

7기 여자 1호_임은화 (30·쇼핑몰 부태 운영) 나무와 같았어요. 애정촌에 있으며 처음 묘목을 심듯이 정성 들여 온 마음을 다해 가꾸었더니 애정촌을 나와 무척이나 많은 예쁜 열매를 안겨주었거든요.

성지애

저는 '애정촌'에 있을 때 촬영이 끝난 후를 전혀 예측하지 못했어요. 보고 싶어서 만나는 게 아니라 눈을 뜨면 내 앞에 있었기 때문에 '내가 보고 싶어 할 사람'이 누구인지 알 수가 없었어요. 그보다는 '얼마나 나에게 진심을 보여주느냐'가 선택의 기준이 되었던 것 같아요.

Lady 방송이 될 때마다 시청자들의 반응이 정말 대단해요.
손정민

여자 5호 분에 대한 반응 때문에 가슴이 아팠어요. 사실 제 방식이 잘못됐던 것 같아요. 그때는 5호 분이 원하는 거라고 생각했는데 그게 아니었나 봐요. 인터넷상에 신상정보가 공개되면서 더 많이 힘들었을 것 같아요.

성지애

저 같은 경우는 8기 방송이 나갔을 때 이미 4호 분과의 관계가 정리된 지 한참 지난 후였거든요. 더군다나 지금의 남자친구를 만나고 있는 상황이었고요. 저는 처음부터 천사가 아니었는데 방송 한 번으로 하루아침에 천사가 돼버린 거예요. 정말 그날 하루 종일 울어요. 다들 4호 분과 왜 헤어졌고, 5호 분과는 언제 어떻게 만나게 됐냐고 많이들 궁금해하세요. 그런데 제 입장만 좋자고 4호 분과 저와 있었던 개인적인 이야기를 마음대로 말할 수가 없더라고요.

피재성

저희들이 방송을 통해 알려졌지만 저희는 공인도 연예인도 아니에요. 그런데 바라봐주시는 시선은 그렇지 않아요.

김홍범

방송이 끝난 지 한참이 지났지만 방송 출연 그 이후의 삶도 많이 궁금해하세요. 그래서 지애와의 관계를 공개하자니 그것도 웃긴 것 같고, 안 하자니 이상할 것 같고 해서 많이 고민했어요. 지애가 힘들어할 때 옆에서 도와줄 수 있는게 없어서 속상했어요.

Lady 혹시 앞으로 '짝'에 출연하실 분들에게 당부하고 싶은 말씀이 있으신가요?

7기 남자 3호_피재성 (27·삼성전자 근무) 애정촌이란 시각을 넓혀주는 거울. 뒤도 보여주고 옆도 보여주고, 나와는 다른 사람도, 나와는 다른 사랑관도 보여주는 마법 같은 거울.

손정민 '짝'에는 예쁘고 돈 많고 직업이 좋고, 키 크고 잘생긴 사람들만 출연한다고 생각하시는데, 아마 그런 면에서 저의 출연이 큰 의미가 있다고 봅니다. 진정한 짝을 찾고자 자신만의 매력을 진정성 있게 표현하는 사람만이 애정촌 주민이 될 자격이 있다고 생각합니다.

성지애

'누가 날 좋아해줄까' 눈치 보지 말고, '혼자 도시락 먹을까' 걱정하지 말고 그냥 진솔하게 마음의 소리에 귀 기울이다 보면 7일째, 마법 같은 인연이 다가와 있을 거예요. 파이팅!

김홍범

방송이니까, 재미 삼아 한다는 마음보다 진심으로 짝을 찾을 마음으로 임했으면 좋겠습니다.

Lady 마지막으로 '짝' 시청자에게 한 말씀 부탁드려요.
피재성

애정 어린 마음으로 지켜봐주시는 분들께 무척 감사드립니다. '짝'을 가장 재미있게 보는 방법은 캐릭터에 몰입해서 보는 거예요. 출연자가, 나 혹은 내 친구라고 생각하고 지켜보시면 질책보다는 안타까움과 짜릿함이 더 많이 느껴지실 겁니다. 가끔 화나는 경우가 있더라도 저희가 여러분과 다를 바 없는 일반인이라고 생각하고 조언해주시길 바랄게요.

김성혁

평범한 일반인이 조금 덜 평범하게 살 수 있게 많은 관심 보여주셔서 감사해요. 좋게 봐 주신 만큼 더 좋은 사람이 될 수 있도록 노력하면서 살겠습니다.

＜■글 / 진혜린(객원기자) ■사진 / 이성원＞

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