서울 광화문을 떠난 충무공 이순신 장군 동상이 40일 만에 제자리로 돌아왔다.
 
경기도 이천 공장에서 보수작업을 끝낸 이순신 장군 동상은 22일 오후 10시쯤 보수공장을 출발해 광화문광장으로 옮겨왔다. 서울시는 23일 오전 2시부터 저진동 특수차량에 눕혀져 온 장군상을 일으켜 세우고, 보호틀과 고정용 줄, 받침대를 해제했다. 이어 동상을 기단부에서 바로 2∼3ｍ 위 공중으로 올려 측량과 위치 수정 등의 작업을 거쳐 원래의 자리에 안착시켰다. 서울시는 무게 8t, 높이 6.5m에 달하는 동상을 설치하기 위해 이날 200t짜리 대형 크레인과 사다리차 등을 동원했다.
 
지난 1968년 4월 현 위치에 건립된 이순신 장군 동상은 심각한 균열과 부식이 발견돼 지난달 14일 이천 공장으로 옮겨졌다. 보수 공장에서는 이순신 장군 동상에 생긴 구멍과 균열 등 결함 부위 22곳을 접합하고, 지진과 태풍에도 견딜 수 있도록 동상 내부에 스테인리스 재질의 보강재를 설치했다. 또, 동상 표면을 매끄럽게 다듬고 갈색이 배어나는 암녹색으로 색상을 입히고 코팅을 했다. 청동상은 인위적으로 색깔 보존 작업을 하지 않을 경우 자연 부식으로 색깔이 점차 암녹색으로 변하는데, 이순신 장군상 역시 청동을 주재료로 제작됐기 때문에 40년 세월동안 원래의 색을 잃고 얼룩덜룩해졌기 때문이다.
 
서울시는 “갈색 바탕에 짙은 암녹색을 칠해 시민에게 익숙한 원래의 색감을 살리면서 갈색이 은은하게 배어 나와 한층 밝게 보이도록 세공작업을 했다”고 설명했다.
 
이날 동상 설치 작업이 이뤄진 오전 1∼7시 세종문화회관 앞 세종로의 광화문에서 시청 방향 5개 차로 중 3개 차로의 통행이 제한됐다.
 
신상철 서울시 균형발전추진과장은 “과학적이고 체계적인 보수를 거쳐 훨씬 건강해진 이순신 장군 동상을 선보일 수 있어 뿌듯하다”면서 “국민께서 더욱 늠름하고 기상 넘치는 장군의 모습을 보며 호국정신을 마음에 새길 수 있기를 바란다”고 말했다.