일명 '악마 에쿠스' 사건을 둘러싸고 SNS(소셜네트워크서비스) 상의 여론재판 문제가 다시 도마에 올랐다.

이번 소동은 서울 한남대교 부근에서 에쿠스 차량 트렁크에 줄로 매달린 비글종(種) 개가 죽은 채 끌려가는 사진을 한 네티즌이 인터넷에 올리면서 불거졌다. 이 사진은 '악마 에쿠스'라는 제목으로 SNS를 타고 삽시간에 퍼졌다.

그러자 주인을 향한 분노의 글들이 쏟아졌다. "정신과 치료를 받아야 할 사람." "사람인지, 귀신인지 모르겠다." 유명 연예인도 뛰어들었다. 가수 이효리는 자신의 트위터에 "같은 인간임이 부끄럽고 미안하다"고, 가수 현진영도 "너도 똑같이 당했으면 하는 게 내 소원"이라는 글을 적었다. 파문이 일자 제3자가 전달하는 형식으로 주인의 해명글이 올라왔다. "차량이 더러워질까 봐 트렁크에 실었다"는 요지였다. 그러자 가수 린은 트위터에 "그랬구나. 미친놈 정신이 나갔네. 그걸 말이라고 확"이라는 글을 올렸다.

동물애호단체는 차 주인을 경찰에 고발했다. 경찰의 결론은 '무혐의'였다. 실수였다는 것이다. 경찰은 "문제의 에쿠스 주인이 술을 마셔 운전은 대리운전 기사가 했다"고 밝혔다. 동물을 학대하려고 마음먹은 사람이 대리운전 기사에게 시켜 개를 끌고가도록 했겠느냐는 것이다.

경찰은 "차량 주인과 대리운전 기사를 조사한 결과, 개가 활동적이라 운전에 우려가 있었고 변을 밟아 더러워져 트렁크에 넣은 뒤 가죽끈으로 목을 연결했다"며 "열린 트렁크 문을 노끈으로 고정해 숨구멍을 만들었다"고 밝혔다.

하지만 차량이 덜컹거리면서 끈이 늘어났고 이 틈으로 개가 빠져나와 사고를 당했다는 것이다. 경찰은 "주인은 30분 뒤 다른 차량의 경적 소리를 듣고 사고를 알았고 사체를 수습해 무덤을 만들었다"고 밝혔다. 대리기사는 "차량 주인이 (죽은 개를 발견하고) 내가 잘못한 일이라며 자책했다"고 경찰에 진술했다.

경찰 발표가 나오자 차량 주인이라고 주장한 사람이 가수 이효리의 사무실에 전화를 걸어 "명예훼손으로 고소하겠다"고 전했다. 그러자 이효리는 "진심으로 고의가 아닌 실수이길 바라며 고소하시라"라는 글을 다시 자신의 트위터에 남겼다. 네티즌들은 차량 주인은 물론 무혐의 처리한 경찰도 비판하고 있다.