[사진=변선구 기자]‘양배추·상추 반 접시, 토마토·바나나·사과 반쪽씩, 삶은 은행 10개, 호박죽, 삶은 달걀, 우유 한 컵.’
서울대병원장을 지낸 한만청(78·영상의학·사진) 서울대 의대 명예교수의 9일 아침 식단이다. 남김 없이 비웠다. 생존 가능성 5% 미만의 말기암을 이긴 힘이 여기서 나온다. 그는 북청물장수 식단이라 부른다. 물을 길어주던 물장수가 단골집에서 주던 밥을 하나도 남기지 않은 데 빗댄 표현이다.
한 박사는 후배들에게 존경받는 성공한 의사다. 혈관촬영과 중재(仲裁) 방사선학(초음파·CT 영상을 보면서 수술하지 않고 암과 혈관질환 등을 치료) 분야에서 세계적인 업적을 남겼다. 1980년대 중반 교재가 부족한 시절 해부학 교실에 전기 톱을 사주고 시체 두 구를 얻었다. 그걸 가로세로로 켜켜이 잘라 컴퓨터단층촬영(CT)·자기공명영상촬영(MRI) 사진과 대조한 해부학 책을 만들었다. 인기가 좋아 미국에서 출간했다. 그는 수재가 의사가 되는 세태에 일침을 놨다. 한 박사는 “아무리 울어도, 똥을 싸도 애를 좋아하는 사람이 소아과 의사가 돼야 하듯 의사는 인간성이 먼저이고 그 다음이 머리”라고 강조한다.
한 박사는 의사로서 업적보다 암을 이긴 의사로 유명하다. 98년 찾아온 암은 그의 인생의 세 번째 위기였다. 첫 번째는 조실부모(8세 때 부친, 17세 때 모친 임종). 두 형의 손에서 자랐다. 다음은 한국전쟁이다. 98년 난생처음 건강검진을 했는데 간에서 직경 14㎝의 커다란 암 덩어리가 발견됐다. 아찔했지만 “입원하게 방 잡으라”고 태연한 척 했다. ‘잘하면 3년 살겠지. 가면 가는 거지’라고 마음을 다잡았다. 수술이 잘됐다.
두 달 뒤 추적 검사에서 대사건이 발생했다. 양쪽 폐로 암이 전이된 것이다. ‘정말 가는 구나. 6개월도 안 남았네….’ 달수로 생존 기간을 따져야 했다. 하늘이 노랬다. ‘세 딸이야 시집가면 되지만 아내는 어떡하나.’ 별의별 생각이 다 들었다. 마음을 고쳐먹고 항암치료를 시작했다. 기적이 일어났다. 6주 후 암 세포가 줄어든 게 아닌가. 희망이 싹 텄다. 기를 쓰고 먹었다. 6개월 만에 암세포가 사라졌다.
싸움은 계속됐다. 2006년 7월 방광암이, 11월에는 간에 작은 암 덩어리가 발견됐지만 물리쳤다. 지금은 6개월마다 정기검사를 받는다.
말기암을 이긴 비결은 뭘까. 그는 “나도 몰라. 아무도 모른다”고 했다. 한 가지 짚이는 게 있다. 그는 약을 아주 싫어한다. 자신을 ‘약의 처녀지’라고 표현한다. 그래서 약발이 잘 들었을 거란다. 주치의인 서울대 의대 김노경 명예교수가 “의사 면허 반납하시죠”라며 면박을 줬단다.
한 박사는 폭음은 안 하지만 끝까지 남는다. 일주일에 두세 번 마신다. 담배는 30년 이상 피웠다. 운동을 거의 안 했고 밤 11시 퇴근이 많았다. 68년 미국에서 혈관촬영술을 배우다 간염에 걸렸다. “암이 찾아올 환경이었다”고 했다.
그는 암을 친구로 삼으라고 한다. 2001년 『암과 싸우지 말고 친구가 돼라』는 책을 냈고 최근에 개정판(센추리원)이 나왔다. “암은 벗어나려 발버둥칠수록 더 깊게 빠져드는 늪과 같다. 인정하고 친구로 삼아 잘 달래 돌려보내야 한다”고 조언한다. 배우자 고르듯 의사를 고르되 정보가 없으면 동네 의원에 물어보라고 한다. 그는 발병 후 고혈압약 외 다른 약을 먹은 적이 없다. 한 박사의 암 극복 비결은 단순하다. 잘 먹고 잘 자고 잘 싸고 잘 움직이고 잘 지내라-.
◆한만청=서울대 의대 방사선과(현 영상의학과) 명예교수. 2000년 정년퇴직했다. 1998년 간암, 폐 전이를 기적적으로 극복했다. 매일 아침 40분 동안 자신이 고안한 스트레칭을 한다. 2001년 이후 산학연협동연구소와 함께 과학만화 『이공계 짱!』 시리즈를 발간하며 이공계 활성화 운동을 펴고 있다. 퇴직금을 헐어 연구기금(1억원)을 만들고 서울대 의대생을 지원한다.
한만청 박사, 난 이렇게 암 극복했다 ※ - 뒤 글씨는 이유
● 암을 친구로 대하라 - 싸운다고 물러나지 않는다
● 암 박사가 돼라 - 어설픈 정보를 따라가다간 낭패보기 십상
● 헬스클럽 운동 차라리 하지 말라 - 무리한 운동은 안 하느니보다 못해
● 현대의학을 믿어라 - 지금 의학을 대체할 게 없다
● 항암 식품에 현혹되지 말라 - 즐거운 식사가 최고 보약
● 약 얘기에 귀를 막아라 - 의사 지시에 따라 효과·부작용이 밝혀진 것만 써야
● 의사를 잘 고르되 그를 믿어라 - 경험이 풍부하고 전문화된 의사가 좋다
● 초기 암으로 대학병원 찾지 말라 - 중소병원이 더 잘 보살핀다
● 냉장고를 비워라 - 신선한 것만 먹어야
● 짜게 먹지 않는다 - 짠 음식은 금물